La fecha fue establecida en 2009 por Derek Forgie en Estados Unidos como reacción al «Kick a Ginger Day.
Cada 12 de enero se conmemora el Día de Besar a un Pelirrojo, una fecha creada en 2009 en Estados Unidos por Derek Forgie con el objetivo de homenajear a las personas con cabello rojo y atenuar el acoso. La iniciativa surgió como respuesta a expresiones de violencia y burla, y se difundió a nivel global a través de redes sociales.
El origen de la conmemoración está ligado al rechazo del movimiento “Kick a Ginger Day”, que ganó notoriedad en 2008 tras un episodio de la serie South Park. Forgie, quien padeció bullying, impulsó una propuesta basada en el humor y el activismo para promover el respeto y la inclusión, utilizando el hashtag #KissAGingerDay como herramienta de difusión.
La efeméride también busca contrarrestar una larga historia de mitos negativos asociados al cabello rojo. En distintas culturas, el color fue vinculado al fuego, el infierno o figuras negativas, lo que alimentó prejuicios y estigmatización social. La jornada propone revertir esa mirada y reconocer la singularidad de quienes tienen esta característica.
Desde una perspectiva cultural y científica, se recuerda que el cabello rojizo se debe a una mutación del gen MC1R y representa poco más del 1% de la población mundial.
La celebración de enero se complementa con el Día Mundial del Pelirrojo, el 7 de septiembre, y reivindica la presencia de figuras históricas y contemporáneas que dejaron huella en el arte, la música y el cine.